Kickstarter Betrugsmails: die Masche gegen Creator

Um drei Uhr morgens kam eine Mail von einem anderen Creator. Herzlich, voller Komplimente, er habe gerade mein Projekt gesehen und finde das Konzept großartig. Erwähnte das bekannte Retro-Computing-Produkt, hinter dem er stehe, ein wirklich berühmtes. Und fragte, ob er als Kopf hinter der Sache mehr über mein Projekt erfahren dürfe.

Es war Betrug, und ein ziemlich guter. Dieselbe Mail hatte ich schon einmal, unter einem anderen Namen.

Kickstarter Betrugsmails zielen auf Creator, nicht auf Unterstützer, und die Variante mit der geklauten Identität landet derzeit am häufigsten in meinem Postfach. Jemand borgt sich den Namen eines Creators, der tatsächlich Erfolg hatte, schreibt dich an, während deine Kampagne läuft oder kurz bevorsteht, bringt dich ins Gespräch und bietet dir dann an, dein Projekt seiner Backer-Liste vorzustellen. Für einen überschaubaren Betrag. Als offizieller Kickstarter Expert Partner sehe ich das ständig, und jeder Gründer, mit dem ich arbeite, ebenfalls.

Fast hätte es bei mir funktioniert

Das gehört dazu, denn ein Text, der sagt „hier sind die Anzeichen, die hättest du natürlich erkannt“, ist nichts wert.

Eine dieser Maschen lief zwölf Tage lang über sieben E-Mails auf mich zu, und ich habe jede einzelne beantwortet.

Tag eins. Eine Mail von einem Creator hinter einer wirklich bekannten Reisegepäck-Kampagne, die ernsthaft Geld eingesammelt hat und von der ich gehört hatte. Kostenlose Gmail-Adresse. „Ich bin gerade auf deine kommende Kampagne gestoßen. Als Creator-Kollege weiß ich, wie viel Arbeit in einem sauberen Launch steckt.“ Er wolle sich eine der großen Belohnungsstufen sichern, die Kampagne sei aber noch im Coming-soon-Status, also wann ich denn starte. Signatur mit Markenlogo und Link auf das echte Kickstarter-Profil.

Tag zwei. Er hatte meine Antwort gelesen, zitierte meinen Satz über Meeresplastik zurück und stellte eine vernünftige Frage zum Startfenster. Keine Forderung.

Tag fünf. Jetzt die Positionierung. „Als erfolgreicher Creator funktioniert für mich am besten, eine Community verlässlicher Unterstützer aufzubauen, bevor ich überhaupt starte.“ Drei nummerierte Dinge, die Kampagnen zum Überleben brauchen, eines davon Projects We Love. Dann die Frage, ob ich eine Community aufgebaut hätte. Immer noch keine Forderung.

Tag sieben. Der Schwenk, und er ist gut gemacht. „Meine Community umfasst etwa zwölftausend, 12.000 Unterstützer, und sie wird von einem Spezialisten betreut, der für die Organisation und Verteilung wichtiger Updates zuständig ist.“ Freitags verschicke der Spezialist. Er könne meine Kampagne mit aufnehmen. Ob ich mit ihm sprechen wolle?

Tag sieben, später. Die Übergabe. „Du kannst den Spezialisten kontaktieren, Amos, unter…“ eine weitere Gmail-Adresse.

Tag acht. Amos schreibt. „Ja, Ken hat mir gesagt, dass ich dir mit Newslettern an seine Backer-Community helfen soll. Wir haben über 12.000 Abonnenten aufgebaut.“ Wie viele Adressen ich denn erreichen wolle?

Tag zwölf. Der Preis, und dieser Satz beeindruckt mich bis heute: „Bitte beachte, dass Kens E-Mail-Liste dir kostenlos zur Verfügung steht. Diese Pakete decken lediglich die Kosten für das Abonnement einer Premium-Plattform.“

Basis-Paket: 2.500 Backer-Adressen. 150 $. Empfohlen: 6.000. 250 $.

Warum die Übergabe an den Kollegen funktioniert

Sieh dir an, was diese Konstruktion leistet.

Der Creator verlangt nie Geld. Kein einziges Mal in fünf Mails. Er bleibt bis zum Schluss herzlich, großzügig und glaubwürdig, und die Forderung kommt von einem Dritten, den er dir „vorgestellt“ hat. Wenn der Preis auftaucht, hast du bereits eine Woche damit verbracht, den Creator für echt zu halten, und der Spezialist erbt dieses Vertrauen, ohne es je verdient zu haben.

Es gibt einen zweiten Grund, und den habe ich erst spät gesehen: Sie können mit dir niemals ein Video-Gespräch als dieser Creator führen. Ihr Gesicht ist nicht dessen Gesicht, und dieses Gesicht steht in einem Kampagnenvideo mit hunderttausenden Aufrufen. Ein Call beendet die Sache in vier Sekunden.

Also muss alles schriftlich bleiben, und „ich stelle dir meinen Spezialisten vor“ ist ein völlig natürlicher Grund, warum du mit dem Creator nie wieder sprichst. Du landest bei jemandem, dessen Identität erfunden statt gestohlen ist, und der kann gefahrlos telefonieren. Das Vertrauen ist da längst übertragen.

Damit hast du den besten Test in diesem ganzen Text, und er kostet nichts. Bitte um ein zweiminütiges Video-Gespräch. Ein echter Creator, der wirklich helfen will, sagt zu oder schlägt einen Termin vor, denn mit Menschen zu sprechen ist genau das, was er angeboten hat. Wer eine fremde Identität trägt, geht nie in dieses Gespräch. Er wird begeistert sein, sich entschuldigen, eine längere Mail anbieten, und niemals vor der Kamera erscheinen.

Dann noch die Verpackung des Preises. Die Liste sei ja kostenlos, du zahlst nur ein Plattform-Abo. Dieser Satz existiert, damit sich Bezahlen nicht wie Kaufen anfühlt, und er erklärt nebenbei, warum ein erfolgreicher Creator überhaupt Geld verlangt.

Und der Grund, warum es bei mir fast funktioniert hat, ist nicht Unachtsamkeit. Es ist, dass Creator einander tatsächlich helfen. Das gehört zu den besseren Seiten dieser Branche. Wer selbst gestartet ist, nimmt sich Zeit für einen Call, erzählt, was schiefging, stellt dich seiner Agentur vor, zeigt dich seinen Backern, weil das jemand einmal für ihn getan hat. Ich mache das, und andere haben es für mich getan. Eine Mail von einem erfolgreichen Creator, der Hilfe anbietet, ist also nicht unplausibel. Sie ist ein Dienstag.

Die Masche borgt sich nicht den Namen eines Fremden. Sie borgt sich eine echte soziale Norm.

Gestolpert bin ich über die Zahl. Als die 150 $ auftauchten, stimmte etwas nicht, und der Grund lohnt sich: Creator, die wirklich helfen wollen, stellen dir in Woche zwei keine Rechnung. Sie bieten die Vorstellung an, den Call, das Teilen. Zehn Minuten Recherche später war die Person, die mir schrieb, nicht der Inhaber der Marke, als die sie auftrat.

Die Regel, die ich daraus ableite, ist enger als „sei misstrauisch bei freundlichen Mails“, denn diese Regel hätte mich echte Beziehungen gekostet. Sie lautet: Werde in dem Moment misstrauisch, in dem Geld in ein Gespräch tritt, das als Großzügigkeit begann. Alles davor kann völlig normal sein, weil es genau dafür gebaut wurde. Der Preis ist die Naht.

Vier Dinge, die ich in meinem eigenen Postfach gefunden habe

Nichts davon ist hypothetisch. Alle vier liegen bei mir, und jedes ist ein Test von etwa dreißig Sekunden.

„Als Creator-Kollege.“ Die Drei-Uhr-Mail benutzte genau diese Formulierung. Eine andere, dreizehn Monate früher, ebenfalls, anderer Name, andere Gmail-Adresse, dieselben Worte, dasselbe Lob, dasselbe Interesse an meiner kommenden Kampagne. Wenn derselbe Satz mit einem Jahr Abstand von zwei Unbekannten kommt, liest du ein Skript, keine Nachricht.

Dieselbe Mail von zwei verschiedenen Absendern. Ich habe zwei Nachrichten von zwei getrennten Adressen, innerhalb eines Monats verschickt, Wort für Wort identisch. Gleicher Betreff, gleiche Absätze, gleiches Angebot. Geschrieben hat sie keiner von beiden.

Ein nicht befülltes Platzhalterfeld. Eine begann mit „Hallo [Vorname]“. Die Vorlage hatte nicht gegriffen, und der Absender hatte seine eigene Mail nicht gelesen, bevor er sie an ein paar hundert Creator schickte.

Zahlen, die sich bewegen. Mein Favorit. Ein Absender schrieb, sein Newsletter erreiche 250.000 Menschen. In der nächsten Mail, nachdem ich direkt nachgefragt hatte, erreichte derselbe Newsletter 90.000. Niemand verliert zwischen Dienstag und Donnerstag 160.000 Abonnenten. Frag die Zahl zweimal ab, mit ein paar Tagen Abstand, und sieh, ob sie hält.

Die anderen vier Maschen

Die geklaute Creator-Identität ist nur die persönlichste.

Angebliche Kickstarter-Mitarbeiter. Mails, die vorgeben, von der Plattform zu kommen, wegen deines Kontos, einer Verifizierung oder eines Regelverstoßes, mit dem Ziel, an deine Zugangsdaten zu kommen. Kickstarter fragt nie nach deinem Passwort, und alles Dringende siehst du, wenn du dich selbst einloggst.

Verkäufer von Backer-Listen. „Zugang zu 700.000 Super-Backern.“ Niemand hat eine solche Liste, weil Kickstarter keine herausgibt.

Garantierte Unterstützer. Schlimmer als Geldverschwendung. Gekaufte Beiträge sind Bots oder Wegwerfkonten, sie werden am Ende nicht eingezogen, und eine markierte Kampagne kann gesperrt werden. Warum diese Rechnung nie aufgeht, steht in wie du deine ersten Unterstützer findest.

Gefälschte Presse und Preise. Ein halbwegs bekanntes Medium bietet dir gegen Gebühr einen Beitrag an, oder du stehst auf einer Shortlist, für die du dich nie beworben hast.

Was du tust, wenn eine ankommt

Antworte nicht. Jede Reaktion bestätigt, dass die Adresse aktiv ist, und schiebt dich in den Trichter, wofür diese freundliche erste Mail gebaut wurde.

Wenn du glaubst, es könnte echt sein, bitte zuerst um ein kurzes Video-Gespräch. Das ist eine völlig normale Bitte unter Creators und der schnellste Weg, die Sache zu beenden. Und prüfe über einen Kanal, den nicht der Absender dir gegeben hat: Suche die echte Projektseite oder Firmenwebsite und schreibe dort. Hat die Person wirklich geschrieben, bestätigt sie das. Hat sie nicht, weißt du gerade einem Kollegen mitgeteilt, dass jemand seinen Namen trägt.

Melde es bei Kickstarter. Eine Meldung bringt wenig. Fünfzig Meldungen zur selben Adresse sind der Grund, warum das Konto irgendwann verschwindet.

Und falls du schon bezahlt hast: sofort zur Bank wegen einer Rückbuchung. Kartenzahlungen lassen sich manchmal zurückholen. Überweisungen und Krypto praktisch nie, weshalb man dich genau dorthin lenkt.

Das Wichtigste in Kürze

• Diese Mails zielen auf Creator, nicht auf Unterstützer, und häufen sich kurz vor dem Launch.
• Die häufigste Masche gibt sich über eine kostenlose Gmail-Adresse als erfolgreicher Creator aus.
• Die erste Mail fordert nichts. Sie existiert nur, um ein Gespräch zu beginnen.
• Niemand kann dir Kickstarters Backer-Liste verkaufen, weil es keine gibt.
• Bitte um ein zweiminütiges Video-Gespräch. Wer eine fremde Identität trägt, erscheint nie.
• Werde misstrauisch in dem Moment, in dem Geld ins Spiel kommt, nicht vorher.

Brauchst du eine zweite Meinung?

Wenn du vor dem Launch stehst und Leute dir Promotion anbieten, ist eine zweite Meinung günstiger als das Risiko. Der Strategiecall für 60 £ klärt, welche Werbekanäle für deine Kategorie wirklich Geld wert sind und welche nur Lärm machen.

Diesen Artikel gibt es auch auf Englisch, mit den Original-E-Mails.